Turvavarusteiden toimintatapa määräytyy törmäyksen voimakkuuden ja onnettomuuden tyypin perusteella.

Onnettomuustyyppiin liittyvää tietoa on kohdassa Yleiskatsaus laukaisutilanteista Lisää.

Turvavarusteiden osien aktivointikynnysten määrittäminen tapahtuu arvioimalla auton eri puolilla mitattuja tunnistinarvoja. Tämä tapahtumaketju on luonteeltaan ennakoiva. Turvavarusteiden komponenttien laukeamisen on tapahduttava oikea-aikaisesti törmäyksen alussa.

Tekijät, jotka ovat nähtävissä ja mitattavissa vasta törmäyksen jälkeen, eivät voi vaikuttaa turvatyynyn laukeamiseen. Ne eivät myöskään ole osoitus laukeamisesta.

Auto voi muuttaa muotoaan merkittävästi ilman, että turvatyyny laukeaa. Näin on esimerkiksi silloin, jos törmäys kohdistuu vain auton suhteellisen helposti muotoaan muuttaviin osiin ja auton hidastuvuus ei ole suurta. Toisaalta turvatyyny voi laueta, vaikka auto muuttaisi muotoaan vain vähän. Jos törmäys kohdistuu esim. auton erittäin jäykkiin osiin, kuten pitkittäispalkkiin, auton hidastuvuus voi olla tarpeeksi suuri.

Turvavyön kiristimet ja/tai turvatyynyt voivat täydentää oikein kiinnitettyä turvavyötä kyseisestä onnettomuustyypistä ja tunnistetusta laukaisutilanteesta riippuen.

Turvavyön kiristin laukeaa riippumatta siitä, onko turvavyön lukkokieltä lukittu turvavyölukkoon.

Turvatyyny voi aktivoituessaan parantaa kyseisen matkustajan suojaa.

Mikään tänä päivänä saatavista järjestelmistä ei voi kokonaan estää vammoja ja kuolemantapauksia kaikissa onnettomuuksissa. Erityisesti turvavyö ja turvatyyny eivät yleisesti ottaen suojaa esineiltä, jotka tunkeutuvat autoon ulkopuolelta. Myös lauenneesta turvatyynystä aiheutuvien vammojen vaaraa ei voida sulkea kokonaan pois.

Mercedes-Benz suosittelee hinauttamaan auton onnettomuuden jälkeen ammattitaitoiseen erikoiskorjaamoon. Näin tulee toimia etenkin, jos turvavyön kiristin tai turvatyyny on lauennut.