Ο τρόπος λειτουργίας του συστήματος συγκράτησης εξαρτάται από την υπολογισμένη σφοδρότητα της σύγκρουσης, καθώς και από το είδος του ατυχήματος που παρατηρείται.

Για πληροφορίες σχετικά με το είδος του ατυχήματος, ανατρέξτε στην ενότητα «Επισκόπηση των καταστάσεων ενεργοποίησης» Περισσότερα.

Ο υπολογισμός των οριακών τιμών ενεργοποίησης για τα εξαρτήματα του συστήματος συγκράτησης γίνεται με αξιολόγηση των τιμών αισθητήρων που μετριούνται σε διάφορα σημεία στο όχημα. Η συγκεκριμένη διαδικασία έχει προνοητικό χαρακτήρα. Η ενεργοποίηση των εξαρτημάτων του συστήματος συγκράτησης πρέπει να εκτελεστεί εγκαίρως, κατά την έναρξη της πρόσκρουσης.

Παράγοντες, οι οποίοι είναι ορατοί ή μετρήσιμοι μόνο μετά τη σύγκρουση, δεν μπορούν να αποτελέσουν κριτήριο για την ενεργοποίηση του αερόσακου. Επίσης, δεν αποτελούν σχετική ένδειξη.

Το όχημα μπορεί να παραμορφωθεί σε σημαντικό βαθμό χωρίς να ανοίξει ο αερόσακος. Αυτό συμβαίνει όταν υπόκεινται σε σύγκρουση μόνο σχετικά εύκολα παραμορφώσιμα εξαρτήματα και δεν παρατηρείται πολύ μεγάλη επιβράδυνση του οχήματος. Αντίθετα, μπορεί να ανοίξει ένας αερόσακος, ενώ το όχημα παρουσιάζει ελάχιστες παραμορφώσεις. Αν π.χ. συγκρουστούν άκαμπτα εξαρτήματα του οχήματος, όπως ο διαμήκης φορέας, η επιβράδυνση του οχήματος ενδέχεται να είναι αρκετά μεγάλη.

Ανάλογα με το είδος ατυχήματος που παρατηρείται και την αναγνωρισμένη κατάσταση ενεργοποίησης, ο προεντατήρας ζώνης ασφαλείας ή/και οι αερόσακοι μπορούν να λειτουργήσουν συμπληρωματικά προς τη σωστά προσδεμένη ζώνη ασφαλείας.

Οχήματα με ενιαίο κάθισμα συνοδηγού: Ο προεντατήρας ζώνης ασφαλείας του καθίσματος συνοδηγού ενεργοποιείται ανεξάρτητα από το αν το γλωσσίδι κλειδαριάς ζώνης ασφαλείας έχει ασφαλίσει στην κλειδαριά ζώνης ασφαλείας.

Σε περίπτωση ενεργοποίησης, ένας αερόσακος μπορεί να αυξήσει τον βαθμό προστασίας για τον αντίστοιχο επιβάτη του οχήματος.

Με τα συστήματα που διατίθενται αυτήν τη στιγμή, δεν μπορούν να αποκλειστούν πλήρως σοβαροί ή θανάσιμοι τραυματισμοί σε κάθε περίπτωση ατυχήματος. Κυρίως οι ζώνες ασφαλείας και οι αερόσακοι δεν προσφέρουν γενικά προστασία από αντικείμενα τα οποία εισέρχονται στο όχημα από έξω. Επίσης, δεν μπορεί να αποκλειστεί πλήρως ο κίνδυνος τραυματισμών όταν ανοίγει ένας αερόσακος.

Η Mercedes-Benz συνιστά τη ρυμούλκηση του οχήματος σε ένα εξειδικευμένο συνεργείο μετά από ατύχημα. Κάτι τέτοιο ισχύει ιδιαίτερα αν έχει ενεργοποιηθεί ένας προεντατήρας ζώνης ασφαλείας ή αν έχει ανοίξει ένας αερόσακος.